אתי אסאו, תושבת העיר, קיבלה מעיריית חריש מכתב התראה לפני תביעה בשל פוסט שפרסמה בקבוצת פייסבוק מקומית, המאשים את ראש העיר בעיכוב מכוון של בניית התיכון הממלכתי. אסאו סירבה למחוק את הפוסט. תגובת הרשות: "העירייה פתוחה לקבל ביקורת ציבורית, אך לא תבליג על טענות שקריות שמפורסמות ברבים"
המחלקה המשפטית של עיריית חריש שלחה מכתב לתושבת העיר, אתי אסאו, שבו היא דורשת ממנה להסיר פוסט שכתבה בקבוצת פייסבוק מקומית ולפרסם תיקון או התנצלות בהתאם לנוסח שייקבע בין הצדדים. מכתב התראה דומה קיבלו גם מנהלי קבוצת הפייסבוק 'חריש הבית שלי', בה התפרסם הפוסט.
בתגובה שפרסמה אסאו היא האשימה את ראש העיר בעיכוב מכוון של בניית התיכון הממלכתי בשכונת אבני חן. דבריה נכתבו לאחר פרסום ידיעה ב'חריש 24' תחת הכותרת: "מאות תלמידים לא יודעים היכן ילמדו בשנת הלימודים הבאה", אשר ציינה כי התיכון הממלכתי, הנבנה כיום בשכונת אבני ופתיחתו נדחתה מספר פעמים בעבר, לא יפתח גם בשנת הלימודים הקרובה.
בידיעה צוין כי הקבלן שבונה את התיכון נקלע לקשיים כלכליים והוא מנהל תהליך גישור מול העירייה בשל דרישתו לתוספת תשלום לפני המשך הבנייה.
במכתב עליו חתום היועץ המשפטי של העירייה, עו"ד אורון משה, נטען כי הדברים האמורים בפוסט, שנחשפו לאלפי צופים, מהווים איסור על לשון הרע ופגיעה בפרטיות. עוד הוסיף וציין היועץ המשפטי במכתבו כי הדברים שכתבה אסאו אינם אלא שקרים: "כל דברי ההבל והכזבים שבדית מלבך ופרסמת בפייסבוק פוגעים בשמם הטוב של עובדי המועצה והעומד בראשה, אשר עמלים יום ולילה בכדי להעניק לתושביה את רמת החיים האיכותית ביותר, והכל במסגרת מרות הדין".
העירייה: הדברים נאמרו בכוונת זדון
המכתב מלווה בהסבר המבקש להעמיד את השתלשלות העניינים על דיוקם העובדתי: "הקבלן המבצע מצוי בהליכי כינוס נכסים וענייניו מתנהלים באמצעות נאמנים ובית המשפט", ציינה העירייה והדגישה כי אין למועצה או לראש המועצה שליטה במצב עניינים מסוג זה. "אילולא היה הדבר תלוי במועצה ו/או העומד בראשה, בית הספר התיכון היה נבנה בהתאם ללוחות הזמנים שנקבעו טרם קריסתו של הקבלן".
במכתב מזכיר היועץ המשפטי לאסאו כי הפרת חוק איסור לשון הרע מהווה לא רק עוולה אזרחית, המעניקה לעירייה את הזכות לתבוע ממנה פיצויים כספיים, אלא מהווה גם עבירה פלילית שדין העובר עליה שנת מאסר אחת. עוד מצוין במכתב ההתראה כי במידה ותבחר העירייה לנקוט נגדה בהליך משפטי, חוק איסור לשון הרע קובע כי הנפגע זכאי לפיצויים של 50 אלף שקלים ללא הוכחת נזק, אך לאור הנזק והעוול שנגרם לעובדי המועצה והעומד בראשה אף תישקל להגיש נגדה תובענה על סכום גבוה יותר. "הדברים שנכתבו על ידך, אשר ניכר כי נאמרו בכוונת זדון, לצורך הפגיעה המכוונת בשמה הטוב (של) המועצה והעומד בראשה ומסבות נזק רב".
אסאו: "אני אאפשר ליועץ המשפטי המלומד של חריש, למשוך את מכתבו"
לשם תיקון העוול והימנעות מפתיחה בהליך משפטי נגדה, דורשת העירייה מאסאו למחוק את הרשומות (פוסטים) והתגובות שפרסמה ולהוציא הודעת התנצלות בנוסח שייקבע בהסכמה עם המועצה, בה היא חוזרת בה מדבריה.
מכתב התראה לפני נקיטת הליכים משפטיים קיבלו גם מנהלי קבוצת הפייסבוק 'חריש הבית שלי' בה פורסם הפוסט של אסאו כמו גם פוסט זהה בתוכנו אשר נכתב על ידי תושב נוסף.
אסאו לא נענתה לבקשת העירייה להסיר את הפוסט ומסרה בתגובה ל'חריש 24': "לאחר שנועצתי בעורך דיני אני אאפשר, לפנים משורת הדין, ליועץ המשפטי המלומד של חריש, למשוך את מכתבו בהודעה כאמור. לא ימשוך הרי שלא תהא בידי ברירה אלא לפעול משפטית כנגדו בערכאות והרשויות המוסמכות".
תגובת עיריית חריש: "העירייה פתוחה לקבל ביקורת ציבורית, אך לא תבליג על טענות שקריות שמפורסמות ברבים. אנו מזכירים שבתאריך ה-8 במאי, 'חריש 24' פרסם כתבה שבה הוצגו העובדות, לפיהן הקבלן שבונה את בית הספר החדש נקלע לקשיים כלכליים והעניין נידון בבית המשפט".
