ראש העיר יצחק קשת הודיע רשמית כי הוא מתנגד להקמת מועצה דתית בחריש ולמינוי רב עיר במודל העירוני הישן ומנה מספר סיבות נגדם. כפתרון חלופי מבקש קשת לקדם מודל לפיו הרב הראשי לעיר ימונה על ידי הרשות המקומית
ראש העיר יצחק קשת הודיע אמש (חמישי) רשמית כי הוא מתנגד להקמת מועצה דתית בחריש ומינוי רב עיר לכל החיים. קשת הציג תפישה זו בפגישה שנערכה בלשכתו עם השר לשירותי דת מתן כהנא, שביקר אתמול בחריש.
כזכור, באוגוסט 2020 שלח הרב יעקב אביטן, השר לשירותי דת דאז, מכתב רשמי למועצת חריש עם בקשה להקמת ועדה לבחירת רב ראשי לעיר. בשנה שחלפה מאז דבר לא התקדם, אולם כעת, עם חילופי השלטון ומינויו של שר חדש עלה הנושא לבחינה מחודשת.

"אנחנו מקימים עיר חדשה, ויש לנו הזדמנות לעשות את הדברים בצורה הנכונה כבר מההתחלה, כשלנגד עינינו טובת התושבים ולא שום דבר אחר. זה נכון לכל התחומים, וגם לתחום שירותי הדת", אמר קשת ופסק: "לתפישתי, מועצה דתית ורב עיר במינוי לכל החיים הם שני מוסדות שעבר זמנם". קשת נימק בזאת באומרו כי הניסיון בערים אחרות מלמד שלעיתים המועצה הדתית עלולה להפוך למנגנון מנופח שלא תמיד מציב לנגד עיניו את האינטרס הציבורי. עוד הוא הזכיר את הסטטוס העדין שנרקם בעיר בין דתיים וחילונים כסיבה נוספת לדחיית המינוי: "חריש נמצאת עדיין בשלבי הגיבוש של הזהות העירונית שלה, שקשור באופן הדוק גם ליחסי דתיים וחילונים. זה לא הזמן הנכון למנות רב עיר לחריש עם מינוי לכל החיים. לכן, אני מתנגד להקמת מועצה דתית בחריש ולמינוי רב עיר במודל העירוני הישן".

הפתרון: רב עיר מטעם הרשות
כפתרון חלופי הציע קשת לקדם תהליך שבו ימונה רב עיר מטעם הרשות המקומית ויהיה בעל הסמכות בכל מה שקשור לשירותי דת בחריש. כיום מעניקה הרשות המקומית שרותי דת לתושבים במגוון תחומים. על פי תקציב עיריית חריש לשנת 2021 שירותי הדת מסתכמים בכמיליון וחצי שקלים בקירוב. ההכנסות משירותי הדת לקופת העירייה מסתמכות על אגרות כשרות ונישואין ותשלום למקוואות ומסתכמות בכ-460 אלף שקלים.
קשת הדגיש כי המודל שהוא מציע הוא ישים: "חשוב לי לומר לתושבים ששירותי הדת חשובים להם: לא המצאנו את הרעיון הזה בחריש. זה עובד כך גם במספר מקומות נוספים בארץ, ואין סיבה שהמודל לא יצליח גם אצלנו". הוא הוסיף וציין כי לשמחתו, השר מתן כהנא מסכים איתו: "השר כהנא רואה את הדברים איתי עין בעין. התרשמתי שהוא בא לעבוד למען הציבור, ואני מברך על כך".