"הבנתי שזו הפעם הראשונה ש"שבת תרבות" מתקיים בחריש. אני כמובן מברך על כך שתהיה הזדמנות לתושבי חריש שרוצים בכך. אך כמי שגדל על מסורת ביתא ישראל, יהיה לי קשה מצפונית להיות הראשון שפותח שבת תרבות בעירכם בפעם הראשונה" במילים אלו נימק ח"כ יברקן את ביטול השתתפותו בשבתרבות חריש
ח"כ גדי יברקן הודיע היום (רביעי) למארגני אירוע שבתרבות על ביטול השתתפותו. במכתב ששלח יברקן לרב הקהילה האתיופית בחריש, הרב טקה, נימק יברקן את פעולתו.
"לפני כמה ימים קבלתי הזמנה להשתתף ב"שבת תרבות" בעיר חריש, יוזמה שרצה כבר כמה שנים בכל הארץ, יוזמה שאני מברך עליה כמובן. לציבור הרחב בישראל , זה היום היחיד בשבוע שמתאפשר לו לפגוש את נבחרי הציבור של מדינת ישראל פנים מול פנים
לפגוש ולשמוע את השקפתם בנושאים רבים "ללא מתווכים" שהם ערוצי התקשורת" אמר ח"כ יברקן והוסיף:
"לפני כשבועיים בקרתי אצלכם בבית הכנסת (הזמני) של הקהילה האתיופית יחד עם ראש העיר. ריגשתם אותי מאוד בדבריכם והחשיבות שאתם נותנים למסורת והתרבות של הקהילה. במסורת של הקהילה שלנו, לשבת יש את המקום הכי מרכזי וחשוב. אבותינו חירפו נפשם למען קדושת השבת, השבת גמלה להם בכך שילדיהם זכו לעלות לישראל לאחר 2,700 שנה כיום אנחנו שותפים מלאים בהמשך בנייתה של מדינת ישראל. למרות שאינני שומר שבת (אבל בהחלט מתקרב…) חשוב לי מאוד לא לפגוע ברגשות רבים בני הקהילה שומרי מסורת ושבת".
יברקן מוסיף וכותב: "הודעתי למארגנים שלא אגיע לשבת תרבות הקרובה בחריש. החלטה זו היא החלטה אישית שלי ולא קשורה לשום לחץ ציבורי מאיש כזה או אחר. לאחר בירורים שעשיתי הבנתי שזו הפעם הראשונה ש"שבת תרבות" מתקיים בחריש. אני כמובן מברך על כך שתהיה הזדמנות לתושבי חריש שרוצים בכך. אך כמי שגדל על מסורת ביתא ישראל, יהיה לי קשה מצפונית להיות הראשון שפותח שבת תרבות בעירכם בפעם הראשונה. אי לכך ביטלתי השתתפותי".
מארגני האירוע אישרו כי אכן ח"כ יברקן ביטל השתתפותו וכבר נמצא לו מחליף מאותו מפלגה. במקומו של יברקן ישתתף בשבתרבות הראשונה בעיר ח"כ פטין מולא, ממפלגת הליכוד, לשעבר סגן השר במשרד רה"מ.
